Neben den seit Jahren bekannten regulatorischen Faktoren, welche die Information der gnomischen DNA über die mRNA in Proteine umwandeln, tritt eine Klasse von RNAs immer mehr in den Vordergrund. microRNAs (miRNA) sind kleine, nicht-kodierende RNAs, welche die Genexpression auf post-transkriptionalem Level regulieren und damit die zellulären Funktionen beeinflussen können (so genannte funktionelle RNAs). Für eine Vielzahl an zellulären Prozessen (z.B. Entwicklungsprozesse) aber auch für verschiedene Krankheiten (z.B. Krebserkrankungen, Diabetes mellitus) konnte gezeigt werden, dass miRNAs eine große Rolle spielen.