Frühgeborene – insbesondere Frühgeborene mit einem Geburtsgewicht unter 1500 Gramm (very-low-birthweight infants, VLBW) haben eine besonders hohes Risiko in Bezug auf Mortalität sowie Kurzzeit- und Langzeit-Morbidität. Das Ziel des German Neonatal Network (GNN) ist es,

• erfolgreiche Behandlungsstrategien deutscher Neugeborenen-Intensivstationen im Hinblick auf den Langzeit-Outcome zu definieren.
• genetische und klinische Risikofaktoren, die zu ungünstigen Kurz- und Langzeit-Outcomes VLBW-Frühgeborener beitragen, zu identifizieren (ätiologischer und genetischer Aspekt).
• randomisierte kontrollierte Studien bei Frühgeborenen zu fördern und deren Langzeitaussichten zu skizzieren (klinischer Aspekt).

Die Identifikation genetischer Risikofaktoren für Frühgeburten und häufige Krankheiten Frühgeborener ist ein Hauptfaktor unseres Projektes, da dieses Thema von vergleichbaren internationalen Netzwerken nicht abgedeckt wird. Darüber hinaus ist unsere DNA-Bank, bestehend aus DNA-Proben und klinischen Daten von mehr als 3200 VLBW-Frühgeborenen, bereits weltweit eines der größten Projekte auf diesem Gebiet. Zusammengefasst wird GNN zu einem besseren Verständnis der genetischen, klinischen und sozio-ökonomischen Faktoren, die die Langzeit-Entwicklung VLBW-Frühgeborener beeinflussen, entscheidend beitragen. Wir gehen davon aus, dass es uns in die Lage versetzen wird, neue gezielte Behandlungsmethoden auf der Basis klinisch/genetischer Risiko-Stratifikation zu entwickeln. GNN wird dringend benötigte randomisierte klinische Studien bei VLBW-Frühgeborenen vorantreiben und die Verbreitung/Wertschätzung von Behandlungsstrategien, die von den erfolgreichsten Neugeborenen-Intensivstationen eingesetzt werden (in Bezug auf den Langzeit-Outcome), unterstützen. Da die VLBW-Frühgeborenen einen großen Anteil der Neugeborenen mit langfristigen Neuro-Entwicklungsstörungen bilden, wird unsere Studie nicht nur für einzelne Patienten von Nutzen sein, sondern hat auch das Potenzial, die Kindergesundheit in Deutschland allgemein zu verbessern.